„Dear Mom and Dad – Bitte haltet zu mir.“ – Durch die Pubertät und noch viel weiter!

Diesen wunderbaren Brief von Helene Wingens habe ich bei Konstantin gefunden und möchte ihn mir für spätere Verwendung hier festhalten.

einmal das Original, einmal Perplexitys Übersetzung auf deutsch.

Dear Mom and Dad, 

Please stick with me. 

I can’t think clearly right now because there is a rather substantial section of my prefrontal cortex missing. It’s a fairly important chunk, something having to do with rational thought. You see, it won’t be fully developed until I’m about 25. And from where I sit, 25 seems a long way off. 

My brain is not yet fully developed

It doesn’t matter that I’m smart; even a perfect score on my math SAT doesn’t insulate me from the normal developmental stages that we all go through. Judgment and intelligence are two completely distinct things. 

And, the same thing that makes my brain wonderfully flexible, creative and sponge-like also makes me impulsive. Not necessarily reckless or negligent but more impulsive than I will be later in life. 

Please stick with me.

So when you look at me like I have ten heads after I’ve done something “stupid” or failed to do something “smart,” you’re not really helping.

You adults respond to situations with your prefrontal cortex (rationally) but I am more inclined to respond with my amygdala (emotionally). And when you ask, “What were you thinking?” the answer is I wasn’t, at least not in the way you are. You can blame me, or you can blame mother nature, but either way, it is what it is.  

At this point in my life, I get that you love me, but my friends are my everything. Please understand that. Right now I choose my friends, but, don’t be fooled, I am watching you. Carefully. 

Please stick with me. 

Here’s what you can do for me

1. Model adulting.

I see all the behaviors that you are modeling and I hear all of the words you say. I may not listen but I do hear you. I seem impervious to your advice like I’m wearing a Kevlar vest but your actions and words are penetrating. I promise. If you keep showing me the way, I will follow even if I detour many, many times before we reach our destination. 

2.  Let me figure things out for myself.

If you allow me to experience the consequences of my own actions I will learn from them. Please give me a little bit of leash and let me know that I can figure things out for myself. The more I do, the more confidence and resilience I will develop. 

3.  Tell me about you.

I want you to tell me all the stories of the crazy things you did as a teen, and what you learned from them. Then give me the space to do the same. 

4.  Help me with perspective.

Keep reminding me of the big picture. I will roll my eyes at you and make all kinds of grunt-like sounds. I will let you know in no uncertain terms that you can’t possibly understand any of what I’m going through. But I’m listening. I really am. It’s hard for me to see anything beyond the weeds that I am currently mired in. Help me scan out and focus on the long view. Remind me that this moment will pass.

5.  Keep me safe.

Please remind me that drugs and driving don’t mix. Keep telling me that you will bail me out of any dangerous situation, no anger, no lectures, no questions asked. But also let me know over and over and over that you are there to listen when I need you. 

6.  Be kind. 

I will learn kindness from you and if you are relentless in your kindness to me, someday I will imitate that behavior. Don’t ever mock me, please, and don’t be cruel. Humor me — I think I know everything. You probably did as well at my age. Let it go. 

7.  Show interest in the things I enjoy.

Some days I will choose to share my interests with you, and it will make me feel good if you validate those interests, by at least acting interested.

One day when the haze of adolescence lifts, you will find a confident, strong, competent, kind adult where a surly teenager once stood. In the meantime, buckle in for the ride. 

Please stick with me. 

Love,

Your Teenager 

und nochmal auf deutsch

Liebe Mama und Papa, bitte haltet zu mir

Liebe Mama und Papa,

Bitte haltet zu mir.

Ich kann im Moment nicht klar denken, weil ein ziemlich großer Teil meines präfrontalen Cortex fehlt. Es ist ein ziemlich wichtiges Stück, das etwas mit rationalem Denken zu tun hat. Wisst ihr, es wird erst vollständig entwickelt sein, wenn ich etwa 25 bin. Und von meinem Standpunkt aus scheint 25 noch weit entfernt zu sein.

Mein Gehirn ist noch nicht vollständig entwickelt

Es spielt keine Rolle, dass ich intelligent bin; selbst eine perfekte Punktzahl in meinem Mathe-SAT schützt mich nicht vor den normalen Entwicklungsphasen, die wir alle durchlaufen. Urteilsvermögen und Intelligenz sind zwei völlig unterschiedliche Dinge.

Und dasselbe, was mein Gehirn wunderbar flexibel, kreativ und aufnahmefähig macht, macht mich auch impulsiv. Nicht unbedingt leichtsinnig oder nachlässig, aber impulsiver, als ich es später im Leben sein werde.

Bitte haltet zu mir.

Wenn ihr mich also anseht, als hätte ich zehn Köpfe, nachdem ich etwas „Dummes“ getan oder etwas „Kluges“ nicht getan habe, helft ihr mir nicht wirklich.

Ihr Erwachsenen reagiert auf Situationen mit eurem präfrontalen Cortex (rational), aber ich neige eher dazu, mit meiner Amygdala (emotional) zu reagieren. Und wenn ihr fragt: „Was hast du dir dabei gedacht?“, ist die Antwort, dass ich nicht gedacht habe, zumindest nicht auf die Art und Weise wie ihr. Ihr könnt mir die Schuld geben oder Mutter Natur, aber so oder so, es ist, wie es ist.

In dieser Phase meines Lebens verstehe ich, dass ihr mich liebt, aber meine Freunde sind mein Ein und Alles. Bitte versteht das. Im Moment wähle ich meine Freunde, aber lasst euch nicht täuschen, ich beobachte euch. Genau.

Bitte haltet zu mir.

Hier ist, was ihr für mich tun könnt

1. Seid ein Vorbild für das Erwachsensein.
   Ich sehe all die Verhaltensweisen, die ihr vorlebt, und ich höre all die Worte, die ihr sagt. Ich höre vielleicht nicht zu, aber ich höre euch. Ich scheine unempfänglich für eure Ratschläge zu sein, als würde ich eine kugelsichere Weste tragen, aber eure Handlungen und Worte dringen durch. Ich verspreche es. Wenn ihr mir weiterhin den Weg zeigt, werde ich folgen, auch wenn ich viele, viele Male vom Weg abkomme, bevor wir unser Ziel erreichen.
2. Lasst mich die Dinge selbst herausfinden.
   Wenn ihr mir erlaubt, die Konsequenzen meiner eigenen Handlungen zu erfahren, werde ich daraus lernen. Bitte gebt mir ein bisschen Spielraum und lasst mich wissen, dass ich die Dinge selbst herausfinden kann. Je mehr ich das tue, desto mehr Selbstvertrauen und Widerstandsfähigkeit werde ich entwickeln.
3. Erzählt mir von euch.
   Ich möchte, dass ihr mir all die Geschichten von den verrückten Dingen erzählt, die ihr als Teenager gemacht habt, und was ihr daraus gelernt habt. Gebt mir dann den Raum, dasselbe zu tun.
4. Helft mir mit Perspektive.
   Erinnert mich immer wieder an das große Ganze. Ich werde mit den Augen rollen und alle möglichen grunzähnlichen Geräusche machen. Ich werde euch unmissverständlich zu verstehen geben, dass ihr unmöglich verstehen könnt, was ich durchmache. Aber ich höre zu. Wirklich. Es fällt mir schwer, irgendetwas jenseits des Unkrauts zu sehen, in dem ich gerade stecke. Helft mir, herauszuzoomen und mich auf die langfristige Perspektive zu konzentrieren. Erinnert mich daran, dass dieser Moment vorübergehen wird.
5. Haltet mich sicher.
   Bitte erinnert mich daran, dass Drogen und Autofahren nicht zusammenpassen. Sagt mir immer wieder, dass ihr mich aus jeder gefährlichen Situation herausholen werdet, ohne Ärger, ohne Vorträge, ohne Fragen zu stellen. Aber lasst mich auch immer und immer wieder wissen, dass ihr da seid, um zuzuhören, wenn ich euch brauche.
6. Seid freundlich.
   Ich werde Freundlichkeit von euch lernen, und wenn ihr unermüdlich freundlich zu mir seid, werde ich eines Tages dieses Verhalten nachahmen. Macht euch bitte niemals über mich lustig und seid nicht grausam. Habt Nachsicht mit mir – ich denke, ich weiß alles. Ihr habt das wahrscheinlich auch in meinem Alter gedacht. Lasst es gut sein.
7. Zeigt Interesse an den Dingen, die ich mag.
   An manchen Tagen werde ich mich dafür entscheiden, meine Interessen mit euch zu teilen, und es wird mir gut tun, wenn ihr diese Interessen bestätigt, indem ihr zumindest so tut, als wärt ihr interessiert.

Eines Tages, wenn sich der Nebel der Adoleszenz lichtet, werdet ihr einen selbstbewussten, starken, kompetenten, freundlichen Erwachsenen vorfinden, wo einst ein mürrischer Teenager stand. In der Zwischenzeit schnallt euch für die Fahrt an.

Bitte haltet zu mir.

In Liebe,
euer Teenager